Хърватинът Марин Чилич записа най-добро класиране в Големия шлем, след като се класира на полуфинал в Мелбърн. 14-ият в схемата надделя над седмия Анди Родик със 7:4(4), 6:3, 3:6, 6:2, 3:6 за три часа и 50 минути. Това бе трети успех за Чилич в пет сета на Откритото първенство на Австралия след тези над Томич и Дел Потро.

В първата част двамата печелеха подаванията си до 5:5. Тогава хърватинът успя да пробие и да сервира за сета. Родик обаче върна брейка в 12-ия гейм и докара нещата до тайбрек. В него 21-годишният Чилич бе по-стабилен и спечели със 7:4 точки след час и 10 минути игра. Американецът се оплака от болки в дясното рамо и поиска лекарска помощ.

Следващият сет започна с пробив на бившия номер едно в света за 2:1, но 21-годишният гигант от Меджугорие тутакси направи на свой ред брейк, а след това и още един, за да затвори и втория сет в своя полза.

Третата и четвъртата части се развиха по сходен начин. И в двете Анди започваше с пробиви, които обезкуражаваха неговия съперник. Особено безпощаден беше момъкът от Небраска в четвъртия сет. Той поведе с 5:0 с три брейка, преди балканецът да върне единия и да вземе още един гейм.

Решителната част започна със сервис гейм на Марин Чилич, който губеше с 0:40, нo спечели пет поредни точки и се спаси. След това в четвъртия гейм възвърналият увереността си Мръня, както го наричат неговите родители и тримата му братя, нанесе удар и проби на 15 в сервис гейма на американеца за да поведе с 3:1. След това хърватинът печелеше подаванията си. Стигна до два мачбола при 5:3 и реализира първия, когато удара по правата на Родик излезе в аут.

Чилич стана първият хърватин, стигнал полуфинал на Australian Open и се превърна в черна котка за Родик, когото спря и на осминафиналите на US Open миналия септември. 198-сантиметровият славянин завърши двубоя с 63 печеливши удари (20 аса) и 53 непредизвикани грешки. Американецът записа 47 уинъра (15 аса) и 51 грешки.

„Беше много труден мач. Но в последните дни добих опит в петсетовите срещи и не се притесних. Изненадах се, че Анди успя да се върне в мача. В петата част имах запазени сили. Критичен момент беше, когато губех 0:40 в първия гейм, но след като го спечелих, нямах големи проблеми до края”, заяви Марин Чилич.

Следващият съперник на хърватина ще бъде определен в мача Рафаел Надал – Анди Мъри.