Рафаел Надал победи Николас Лапенти от Еквадор със 7:6(3), 6:1 на четвъртфинал на турнира в Синсинати от сериите „Мастърс” и си осигури заветното първо място в световната ранглиста. Ако испанецът спечели състезанието, става №1 на 4 август, при загуба на финала това ще стане на 11-и, а при отпадане днес – на 18 август.

Така левичарят от Манакор стана третият тенисист от Испания, оглавил ранглистата след Карлос Моя и Хуан Карлос Фереро.

„Беше тежък двубой, защото бях малко уморен, особено след трудната победа в Торонто миналата седмица. Времето беше много влажно и горещо. Щастлив съм, че ще бъда номер едно, защото се борих много през тези последни три години”, заяви Рафа след епохалния за него успех.

Надал се измъчи в първия сет срещу 32-годишния Лапенти, който играеше агресивно и го притискаше. След като спечели в тайбрека обаче Рафаел нямаше повече проблеми и записа 32-а поредна победа. На полуфиналите той ще играе с Новак Джокович, който преодоля Ернестс Гулбис с 6:3, 6:4.

В другия полуфинал се срещат екзекутора на Федерер Иво Карлович и Анди Мъри. Хърватинът би Филип Колшрайбер със 7:6(6), 7:6(3), а шотландецът надигра Карлос МОя след 2:6, 6:3, 6:1.